Na rozdíl od nákupu akcií konkrétního subjektu investujeme skrze fondy do celého souboru akcií. Díky této diverzifikaci jsou investice do fondů z dlouhodobého hlediska jedním z nejvýnosnějších investičních nástrojů s relativně nízkým rizikem finanční ztráty.

Zjednodušeně lze říct, že čím více akcií z různých sektorů a lokalit držíme, tím jsou výkyvy portfolia nižší. A z dlouhodobějšího hlediska tedy hrozí i nižší riziko náhlé ztráty. Pro zajištění diverzifikace portfolia je vhodné investovat například do akcií různých odvětví či geografických oblastí (kombinací akcií z USA a ostatních regionů světa).

Základní rozdíl spočívá ve vztahu k subjektu. Pro vysvětlení si vezměme příklad obchodní společnosti: při nákupu akcií kupujeme určitou její část a získáváme na ní podíl; při nákupu dluhopisů jí půjčujeme naše peníze a získáváme za ní pohledávku. 

Další odlišnosti mohou být v tom, že u dluhopisů je výnos předem stanovený – má danou návratnost, pravidelné termíny vyplácení, a pokud má uvedený pevný úrok, pak předem znáte i svůj celkový výnos. Výnos akcií je naproti tomu vázán na obchodní úspěchy dané akciové společnosti. Předem není známá výše výnosu a cena akcií může v čase libovolně růst a klesat.